John and Ramone: Elton/Lennon

Há vinte e nove anos atrás, sete balas de revólver disparadas por um imbecil calavam uma das vozes mais importantes do século XX. Em 8 de dezembro de 1980, milhares de pessoas ao redor do mundo perdiam o seu maior herói e a vida de John Winston Lennon recebia um brusco e inesperado ponto final.

Entretanto, neste ano de 2009, mais precisamente no último dia 28 de novembro, se completaram trinta e cinco anos da última vez em que o beatle realizou um show diante de um grande público. Na realidade o show não foi de John, ele apenas deu uma canja de três músicas no concerto que seu amigo Elton John deu no tradicional Madison Square Garden, em Nova York.

Para explicar melhor essa história, teremos que voltar um pouquinho no tempo. Em 1974 John Lennon estava separado de Yoko Ono e, segundo o próprio, vivendo o seu fim de semana perdido que durou dezoito meses. Durante esse período John dividiu uma casa de praia em Santa Monica, Los Angeles, com o seu ex-companheiro de banda Ringo Starr, Keith Moon e Harry Nilsson.

Durante sua estadia em Los Angeles, John e sua trupe caíram na farra, encheram a cara em noitadas intermináveis e arranjaram algumas encrencas na badalada noite da cidade. Enfim, o beatle aproveitou intensamente a sua momentânea solteirice. Porém, as loucuras dessa época chegaram a tal ponto que ficaram demais até para John. Em abril, o beatle decidiu largar aquela louca rotina e se mudou para uma cobertura em Nova York junto com a sua secretária/duble de Yoko/peguete/namorada May Pang. Logo que chegou a cidade, John começou a compor e logo teve a idéia de gravar um novo disco.

Elton e Lennon em estúdio

O álbum foi gravado em apenas um mês – no caso, julho – e contou com algumas participações ilustres. Dentre estas, estava uma das maiores estrelas da época, o extravagante Elton John. O rockstar tocou piano e gravou backing vocals emWhatever Gets you Thru the Night e ficou responsável pelo órgão e backing vocals deSurprise, Surprise(Sweet Bird of Paradox). Quando a primeira faixa foi escolhida para ser lançada como single, Elton John disse ao amigo que ela chegaria ao topo das paradas. O beatle achou que não e rebateu dizendo que uma música simplista como aquela e cantada totalmente fora dos padrões pelos dois não seria um sucesso nem em um milhão de anos. O fato é que dessa discordância surgiu uma aposta proposta por Elton. Se aquele single chegasse ao primeiro lugar das paradas, John teria que fazer uma participação especial no show que ele iria fazer em Nova York no dia de ação de graças daquele ano. Ainda muito convicto de que aquele single não chegaria ao topo das paradas – opinião muito provavelmente corroborada pelo fato do guitarrista ainda não ter conquistado até aquela altura um primeiro lugar nas difíceis paradas norte-americanas -, Lennon aceitou a aposta desdenhosamente.

Eis que no dia 18 de novembro, pouco mais de um mes depois do lançamento do álbum Walls and Bridges e para o espanto de John, o single Whatever Gets you Thru the Night alcançou a liderança do top 100 da Billboard. Diante desse fato, Elton John lembrou o amigo da aposta que ambos fizeram quatro meses antes e o beatle não teve como tirar o corpo fora, no dia 28 de novembro ele iria dividir por tres músicas o majestoso palco do Madison Square Garden junto com Elton.

Como a essa altura John estava a dois anos sem pisar em um palco, ele dediciu se familiarizar novamente com a atmosfera que outrora foi praticamente o seu segundo lar e foi assistir um concerto de Elton em Boston poucos dias antes do show de ação de Graças. O beatle ficou impressionado com a empolagação do público – segundo o próprio, lembrava a beatlemania -, as extravagancias de Elton no palco e viu que iria dividir o palco com um grande showman.

No dia anterior ao show de Nova York, John e Elton ensaiaram por poucos minutos e decidiram quais músicas iriam tocar. Enquanto isso, os boatos de que John Lennon iria dividir o palco com Elton ganhavam força na imprensa e celebridades do show business norte-americano brigavam a tapa por convites vip para assistir ao concerto – que já estava com seus ingressos esgotados.

Chegado o dia do show, Lennon chegou ao Madison Square Garden no horário marcado e ficou circulando pelos bastidores da arena por uma hora e meia até chegar a sua hora de entrar. Nesse interim, o beatle, cada vez mais tenso com o temor de enfrentar um grande público e com a empolgação do mesmo com os números de Elton, teve que correr até um banheiro para vomitar e aliviar a tensão.

Até a hora de entrar no palco John continuava uma pilha de nervos e após o anúncio de Elton John, o beatle adentrou a arena do Madison Square Garden amparado pelo parceiro artistico de Elton, Bernie Taupin, e foi recebido entusiasticamente por uma platéia de 18 mil pessoas. Até hoje Elton diz que nunca viu uma reação tão intensa e calorosa como a daquela platéia para com um artista. O Madison Square Garden tinha mágica no ar e todos sentiam que aquele momento era mais do que especial.

Depois das palmas, dos gritos, do bater de pés e da loucura, Lennon e Elton, junto com a excelente banda do segundo, foram logo atacando o hit do momento Whatever Gets you Thru the Night e logo depois, anunciada por Elton como um das melhores canções já escritas, mandaram uma versão reggae do clássico beatle Lucy in the Sky of Diamonds - regravada pelos dois em 74, um pouco depois das sessões de Walls and Bridges, e lançada ainda no mesmo ano por Elton. A essa altura, John já estava a vontade e o jogo já estava ganho. Para fechar esse mágico momento com chave de ouro, John agradeceu a platéia e a Elton pelo convite e emendou uma versão arrasadora de I Saw Her Standing There, outro clássico dos fab, para delirio da platéia. No ensaio do dia anterior ao concerto, John disse a Elton que não iria tocar Imagine e que queria se divertir em cima do palco tocando genuínos números de Rock ‘n’ Roll. Pelo que parece, o beatle levou isso muito a sério ao tocar esse clássico dos Fab que não é nem de sua autoria – embora a mesma seja creditada a dupla Lennon/Mc’Cartney, a letra foi praticamente composta só pelo segundo – e conseguiu o que queria, a animação e satisfação de John durante a execução das tres músicas era evidente.

Após o fim de sua participação, Lennon foi abraçado por um Elton John debulhado em lágrimas e recebeu uma ovação do público – que também estava muito emocionado – ainda maior do que a da sua entrada. Poucas vezes um artista foi tão bem recebido por uma platéia naquela lendária arena ou cativou o público de uma forma tão singela.

Logo após o fim do show, o beatle se encontrou com Yoko Ono nos bastidores e dois reataram o romance. Pouco tempo depois, Yoko engravidou, John se retirou da vida pública para cuidar do filho – cujo padrinho é Elton John – e de um jeito totalmente trágico entrou para a eternidade.

Em 18 de abril de 75, John pisou em um palco mais uma vez por ocasião de um programa de televisão especial em homenagem ao empresário e magnata anglo-ucraniano Lew Grade. Em setembro de 80, Elton John fez um show gratuito para aproximadamente 400 mil pessoas no Central Park, em Nova York, e circularam fortes especulações na mídia sobre uma outra dobradinha entre John e Elton – tendo em vista que Lennon morava praticamente em frente ao Central Park – nos palcos. Porém, mesmo com Elton tocando Imagine em homenagem ao amigo, isso infelizmente acabou não acontecendo, e o dia 28 de novembro de 74 ficou marcado como a última vez em que John Lennon, o palco e a platéia foram um só.